\tEl pasado lunes 21 de octubre un \u00fanico oferente se qued\u00f3 con el campo de Libra, un yacimiento sub oce\u00e1nico que se estima pueda contener entre 8 y 12 mil millones de barriles de petr\u00f3leo. El consorcio conformado por la estatal brasile\u00f1a Petrobras (40%), Shell y Total (20% cada una) y las chinas CNPC y CNOOC (10% cada una), se adjudicaron el campo a trav\u00e9s de una licitaci\u00f3n en la que fue la \u00fanica oferta presentada. Las reservas de petr\u00f3leo de este campo est\u00e1n localizadas en la cuenca de Santos, en pleno oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico a 7.000 metros de profundidad bajo la llamada \u201ccapa de presal\u201d. Esta es la primera \u00e1rea pre-sal para extraer petr\u00f3leo y gas subastada por el gobierno brasile\u00f1o y la primera explotaci\u00f3n de hidrocarburos que se realizar\u00e1 a esas profundidades. Las dificultades y falta de antecedentes en este tipo de explotaci\u00f3n hacen que estos recursos f\u00f3siles suelan ubicarse bajo el gran paraguas de los llamados hidrocarburos \u201cno convencionales\u201d.
\t
\tEl resultado de la subasta fue ampliamente celebrado por las autoridades brasile\u00f1as que d\u00edas antes se mostraban preocupadas por la falta de inter\u00e9s de las grandes petroleras. Al punto tal que fue necesaria la participaci\u00f3n de Petrobras con un 40% de las acciones cuando la ley brasile\u00f1a solo le exig\u00eda participar con un m\u00ednimo de 30%. En los d\u00edas previos a la subasta se fue haciendo evidente que las expectativas primarias de contar con varios consorcios pujando no se iba a lograr y varias empresas inicialmente calificadas para licitar como Mitsui (Jap\u00f3n), Galp (Portugal) y Repsol (Espa\u00f1a) se fueron desinteresando en el negocio. Ya otras grandes empresas del ramo como Exxon Mobil, BP y Chevr\u00f3n hab\u00edan desistido de presentarse a la subasta.
\t
\tCarlos Assis, responsable del Centro de Energ\u00eda y Recursos Naturales de la consultora Ernst&Young que realizara un estudio sobre estos campos, declar\u00f3 a AFP (17\/10\/2013) que las petroleras ‘mayores’ no participaron en la subasta en raz\u00f3n de una serie de factores de riesgo, entre los que destac\u00f3 la dificultad de extracci\u00f3n y el riesgo geol\u00f3gico. Se trata de una experiencia completamente nueva la explotaci\u00f3n de hidrocarburos a semejantes profundidades lo que conlleva una serie de incertidumbres y retos nunca antes abordados.
\t
\tEs que \u201cla infraestructura para explotaci\u00f3n del presal aun es un desaf\u00edo para Petrobras\u201d, como declar\u00f3 a la Agencia Brasil (4\/10\/2013) Segen Farid Estefen, Director de Tecnolog\u00eda e Innovaci\u00f3n de la Universidad Federal de R\u00edo de Janeiro (UFRJ). \u00abEs un viaje que implica no s\u00f3lo la mejora de algunos procesos, tales como la perforaci\u00f3n, el flujo de petr\u00f3leo y, principalmente, del gas de pre-sal para la tierra, como tambi\u00e9n, la estructura de las plataformas\u00bb.
\t
\tVale la pena recordar, el accidente de la plataforma Deepwater Horizon, propiedad de la empresa brit\u00e1nica BP. Esta operaba a 2.000 m de profundidad en el Golfo de M\u00e9xico y su explosi\u00f3n caus\u00f3 el vertido al oc\u00e9ano de varios cientos de miles de barriles de crudo provocando la mayor contaminaci\u00f3n petrolera de la historia americana. Los da\u00f1os de aquel derrame fueron estimados por el gobierno de Estados Unidos en 20 mil millones de d\u00f3lares. Previo a aquel accidente todo parec\u00eda estar bajo control y la explotaci\u00f3n submarina se ve\u00eda confiable.
\t
\tEl factor OGX<\/strong>
\t
\tPero no solo el riesgo del desaf\u00edo tecnol\u00f3gico ahuyent\u00f3 a los inversores. Seguramente tambi\u00e9n haya influido la reciente crisis de la OGX.
\t
\tUn mes antes de la subasta del campo de Libra, el multimillonario Eike Batista, el hombre m\u00e1s rico de Brasil (en 2012 ocup\u00f3 el s\u00e9ptimo puesto en la lista de millonarios mundiales de la revista Forbes) y l\u00edder de una de las mayores empresas petroleras del Brasil, la OGX, comunic\u00f3 al mercado la suspensi\u00f3n del pago de 45 millones de d\u00f3lares en intereses de bonos emitidos en el exterior que venc\u00edan el primero de octubre. Entretanto, iniciaba conversaciones con sus acreedores en Nueva York y R\u00edo de Janeiro, para evitar la quiebra.
\t
\tSin embargo estas negociaciones no tuvieron los resultados esperados y la empresa anunci\u00f3 a fines de octubre que convocar\u00eda a un concurso de acreedores. La deuda acumulada de la otrora joya del negocio petrolero del Brasil se calcula en m\u00e1s de 5.000 millones de d\u00f3lares y el valor de las acciones de la empresa cay\u00f3 a la irrisoria suma de siete centavos de d\u00f3lar.
\t
\tCasi al mismo tiempo que se realizaba la subasta del campo de Libra, una de las m\u00e1s importantes empresas petroleras brasile\u00f1as, ca\u00eda en bancarrota. La raz\u00f3n: las previsiones de extracci\u00f3n de sus yacimientos hab\u00edan sido demasiado optimistas y las dificultades t\u00e9cnicas para extraer crudo a varios kil\u00f3metros de profundidad (OGX operaba yacimientos off shore en la Cuenca de Campos) eran superiores a lo esperado, seg\u00fan reconoci\u00f3 la propia empresa.
\t
\tSeg\u00fan la analista M\u00edriam Leit\u00e3o, del peri\u00f3dico O Globo de Brasil, Eike Batista \u201cfue construyendo un castillo de naipes. Foment\u00f3 la especulaci\u00f3n e infl\u00f3 de forma artificial el valor de mercado de proyectos que no hab\u00edan sido bien madurados. El Gobierno y el mercado se equivocaron por haber cre\u00eddo en su delirio\u201d (30\/10\/2013).
\t
\tCastillos en el aire<\/strong>
\t
\tEste parece ser un mal de nuestro tiempo: las cosas no funcionan como se prev\u00e9n en el mundo de los hidrocarburos no convencionales. El pasado 11 de octubre Peter Voser, presidente ejecutivo de Shell, declaraba al Financial Times que \u201clos no convencionales no se han comportado como estaba previsto\u201d. Entre las razones que se\u00f1ala Voser, est\u00e1n las dificultades t\u00e9cnicas mayores que las esperadas y una especie de burbuja especulativa que se forma en torno a previsiones exageradas de los rendimientos de los yacimientos.
\t
\tA principios de este a\u00f1o, Deborah Rogers, ex analista financiera de Wall Street adelantaba algo similar en su informe \u201cShale and Wall Street\u201d. All\u00ed ella afirmaba que la revoluci\u00f3n del esquisto respond\u00eda en realidad una nueva \u201cburbuja financiera\u201d promovida por los especuladores del mundo de las finanzas, m\u00e1s que a una realidad econ\u00f3mica. En su trabajo comparaba la situaci\u00f3n actual del gas de esquisto en Estados Unidos con la situaci\u00f3n previa a la crisis de las hipotecas de 2007, generada por la burbuja inmobiliaria.
\t
\tTodo parece indicar que hay una tendencia a sobrevalorar el volumen de las reservas de los hidrocarburos no convencionales, influido por las necesidades de los inversores y los especuladores financieros de encontrar negocios en los que invertir sus capitales, y de los estados propietarios de esos recursos que buscan atraer inversiones para hacer posible la explotaci\u00f3n.
\t
\tPor otra parte tambi\u00e9n parece haber una subestimaci\u00f3n de los riesgos y de los costos de operar en circunstancias dif\u00edciles como las que se presentan en las explotaciones de \u201cno convencionales\u201d, ya sea que se trate del gas de exquisto (shale) o petr\u00f3leo submarino.
\t
\tEsa es la lecci\u00f3n que nos deja este final de octubre brasile\u00f1o: un nuevo castillo de naipes, construido a la vera de uno que acaba de derrumbarse.
\t
\tSi los costos econ\u00f3micos de estos fallos en las previsiones (financieras o ambientales) lo pagaran los arriesgados inversores ser\u00eda parte del juego. El problema es cuando alg\u00fan estado sale a cubrir las deudas para evitar da\u00f1os mayores y se trasladan estas \u201cdeudas de juego\u201d a toda la poblaci\u00f3n de un pa\u00eds, cosa que ocurre bastante a menudo. El otro problema es que esta gran burbuja de recursos f\u00f3siles genera la ilusi\u00f3n de una cantidad de reservas disponibles que extiende la agon\u00eda de los combustibles f\u00f3siles y mantiene la ilusi\u00f3n del crecimiento perpetuo. Los pa\u00edses proyectan el aumento del consumo energ\u00e9tico, construyen nuevas refiner\u00edas, regasificadoras, invierten sumas millonarias en explotaci\u00f3n de hidrocarburos y postergan las inversiones en fuentes renovables, suponiendo que van a contar con aquellos combustibles.
\t
\tDe esta manera, contin\u00faan forjando en los consumidores la expectativa de un crecimiento continuo del consumo de energ\u00eda, incentivando actividades y estilos de vida que resultar\u00e1n inviables en un futuro cercano. Y todo esto, sin considerar el l\u00edmite del cambio clim\u00e1tico, que seg\u00fan la Agencia Internacional de la Energ\u00eda en su informe mundial de 2012, limita el consumo de hidrocarburos a apenas un tercio de las reservas conocidas.
\t
\t– Gerardo Honty<\/strong><\/span> es investigador en Energ\u00eda de CLAES (Centro Latino Americano de Ecolog\u00eda Social)<\/p>\n
![\"\"](\"https:\/\/pueblosencamino.org\/wp-content\/uploads\/2013\/11\/planta%20petrolera%20-%20la%20segunda.jpg)